Metāla termiskā apstrāde ir process, kas ietver metāla sagataves uzsildīšanu līdz piemērotai temperatūrai noteiktā vidē, turot to šajā temperatūrā noteiktu laiku un pēc tam atdzesējot ar dažādu ātrumu. Mainot metāla virsmas vai iekšpuses mikrostruktūru, var kontrolēt tā īpašības.
Metāla termiskā apstrāde ir būtisks process mašīnu ražošanā. Salīdzinot ar citām apstrādes metodēm, termiskā apstrāde parasti nemaina sagataves formu vai kopējo ķīmisko sastāvu. Tā vietā tas piešķir vai uzlabo sagataves veiktspēju, mainot tā iekšējo mikrostruktūru vai virsmas ķīmisko sastāvu. Tās galvenā īpašība ir sagataves raksturīgās kvalitātes uzlabošana, kas parasti nav redzama ar neapbruņotu aci.
Lai nodrošinātu, ka metāla sagatavēm ir nepieciešamās mehāniskās, fizikālās un ķīmiskās īpašības, papildus racionālai materiālu izvēlei un dažādiem formēšanas procesiem bieži vien ir nepieciešama termiskā apstrāde. Tērauds ir visplašāk izmantotais materiāls mašīnbūves nozarē. Tā sarežģīto mikrostruktūru var kontrolēt ar termisko apstrādi, padarot tērauda termisko apstrādi par galveno metāla termiskās apstrādes sastāvdaļu. Turklāt alumīnija, vara, magnija, titāna un to sakausējumu mehāniskās, fizikālās un ķīmiskās īpašības var tikt mainītas termiskās apstrādes rezultātā, lai sasniegtu dažādas veiktspējas īpašības.
Termiskās apstrādes iekārtas tiek izmantotas, lai veiktu sagatavju termiskās apstrādes procesus, piemēram, atlaidināšanu, rūdīšanu, rūdīšanu un karsēšanu.
